如果提到 在世界地图上很难找到的 小国 ，你会想起哪里？就在 大西洋与地中海、非州大陆与欧洲南部之间 ，就有这样一个国土狭小的海湾港口，它的名字叫做 直布罗陀 。
不仅是世界地图，就算是拿出欧洲地图甚至该地区的区位地图，直布罗陀都很难在其中拥有多大的色彩面积。但是， 这个小小的港湾却是连通两大洋和两大洲的海上交通要塞 ，早在地理大发现时期就受到了欧洲各大海洋帝国的青睐。
可是，明明贴近西班牙的直布罗陀，为什么 属于千里之外的英国 ？这片土地，到底蕴藏着怎样的 区位优势与资源 ？
大航海时代的发现
从严格意义上说，现在的 直布罗陀并不是一个国家 ，而是 大不列颠及北爱尔兰联合王国（英国）的一块海外领土 。
不过，这个地方也曾经拥有过独立的历史。最早，直布罗陀属于古罗马政权的西部领土。后来，这里还一度成为北非阿拉伯人进行传教的登陆点。 直到公元十六世纪， 欧洲大航海时代 的到来，才让这个名不见经传的小港口城市站在了历史舞台的关键位置 。
距离直布罗陀最近的 西班牙王国， 是它的最初统治者。
由于最早进行新航路的开辟， 西班牙建立起了 大西洋上最强大的海洋军事力量 。我们熟知的哥伦布和麦哲伦船队远航，都是由西班牙王室政府主持开展。现在墨西哥及以南的美洲各国，主要官方语言都是西班牙语。
在这样一个强大政权面前，作为一个地理位置重要且力量薄弱的弹丸之地，直布罗陀只能束手收擒。 从那时起，直布罗陀就成为了 西班牙王国向南前往非洲大陆的中转要塞 。
海洋霸权交替的见证
西班牙王国虽然是最早崛起的海洋霸主，却没能将属于他们的辉煌持续太久。 进入公元十七世纪， 欧洲的另一股势力 迅速成长，其锋芒也很快掩盖了固步自封的西班牙王国，这就是最先完成资本主义政治革命的 大英帝国 。
与此同时，西班牙王室内部发生了变故，由 法国 支持的菲力普和 英国 支持的查理大公争夺西班牙王位。
菲力普胜选之后，这位新任的西班牙国王为了权衡多方势力，公元1713年，已经加冕西班牙国王的菲力普同意 将直布罗陀划给英国 。
直到现在，关于 直布罗陀的主权归属没有再发生任何变化 ，它成为了当时号称“日不落帝国”的英国分布在全世界的若干殖民地之一。
当然，失去领土的西班牙王室也曾经发起过收复失地的战争，但在已经完成工业革命的英国面前，他们也只能接受失败，失去海上霸权的西班牙王国再也没能迎来复兴。
但他们并没有放弃，如今的西班牙政府依然在与英国政府协商直布罗陀主权的问题。 有意思的是， 直布罗陀作为一个地理大发现时期的海湾港口城市，无意中也见证了两大海洋霸权国家的时代交替 。
直布罗陀的区位优势与自然资源
既然如此，能使两大资本主义殖民王国争夺至今的 直布罗陀，到底在哪些方面吸引着他们？
首先，我们来讲讲这个地方的 基本地理概况 。
直布罗陀位于欧洲国家西班牙的东南部和地中海沿岸，与非洲国家摩洛哥隔海相望。从空中俯瞰， 直布罗陀就是一片从欧洲大陆伸向地中海的 半岛区域 。
著名的 直布罗陀海峡 也是因它而得名 ，由于临近海洋，整个半岛的地势相对低平，最高海拔也不过125米。
一直在说这是一片 弹丸之地 ，直布罗陀地区的总面积只有 6.54平方公里 ，这是一个什么概念呢？
我们可以做这样一个对比，位于大湾区西侧的 澳门是我国面积最小的省级行政单位 ，如果不是能在地图上看见它的名字，真的很难找到它的存在。而 即便是这样， 澳门的面积都达到了直布罗陀的五倍 。
但就是这片弹丸之地，却 是地中海和大西洋之间唯一的海上通道，也是欧非两大洲之间最短的距离 。
从直布罗陀出发前往摩洛哥，最近处差不多只有九十公里，如果乘坐跨越地中海的轮渡也仅需要半个小时。
当然，这还只能体现出直布罗陀在其所在区位之内的优势。 放眼全世界，尤其是随着埃及苏伊士运河的开通， 直布罗陀海峡更是成为了西欧和北欧各国前往亚洲和非洲不可取代的必经之地 。
比起十六世纪新航路时期需要绕过南非的好望角并且两次经过赤道，现在的路程已经大大缩短。
当然，这座黄金港口的价值不仅仅体现在经济贸易方面，更 是英国如今的 军事重镇 。
原本直布罗陀就是英国人的祖先用枪炮换来的海外领地，他们的后人在此驻军自然也是无可厚非。 在这片差不多一个村落大小的港口城市中， 英国人共排布了陆海空三军以及后备役大约一千人 ，是官方认定的 英国皇家海军基地 。
然而在国际上， 很多国家只是将英国人的排兵布阵当作是此地的常规防务负责 。比如作为军事强国的美国和俄罗斯，他们的海军依然可以以任何理由出入直布罗陀海峡。 很长时间以来，这片地区的军事热度丝毫不减。
拥有得天独厚的区位优势，还只是直布罗陀地区吸引资本强国的一个点。
就像依靠马六甲海峡做转口贸易的新加坡，以及通过石油致富的中东各国一样， 如果仅仅只是凭借一点作为国家或者地区的支柱，那必然是不够牢靠的 。更何况，直布罗陀还有比前两者更优越的自然条件—— 地中海气候 。
夏季炎热干燥，冬季温和多雨，典型而又特殊的雨热不同期气候 ，为地中海沿岸带来了丰富的 阳光沙滩 。
不同于热带地区时常阴雨甚至受到台风影响的天气， 由于副热带高气压带的直接控制，整个 地中海沿岸地区风平浪静，水汽稀少，太阳光照充足 。
直布罗陀就是其中的代表， 每到夏天，这里的 旅游业 就迎来了高峰期 。虽然当地是出了名的低税收地区，但是面对这么多远道而来的游客，整个直布罗陀的海岸几乎都做起了生意。 英国政府每年向直布罗陀征得的税款，旅游行业占到了相当一部分比重。
不过作为第三产业，旅游业的繁荣只是直布罗陀经济价值丰富的一种体现。
在这座地中海交通枢纽的半岛上， 实体产业 才是经久不衰的永恒价值保障 。从第一产业的角度来说，靠近海洋的直布罗陀 渔业资源 十分丰富，很多周边国家的渔民都来此捕鱼。
但也是由于这个原因，离它最近的西班牙政府和英国政府再次产生矛盾冲突，甚至连英国的外交部和国防部都出面调停。
还有一点就是 直布罗陀地区的科学研究价值 。此地既然位于 地中海和大西洋 的交汇地带，两片海域 不同的温度、、结冰期、水压、洋流、盐溶密度等各种水文条件的对比就显得十分重要 。
第二次世界大战期间，纳粹德国的潜水艇为了躲避盟军的探测，就是依靠大西洋和地中海之间的水文差异，从深海处悄无声息地潜入大西洋。
不仅如此， 直布罗陀附近海域里独特的生物资源 也是处在观察和研究的阶段 ，还有很多人类尚未涉猎的未知领域。
无论从人文历史还是自然地理的角度出发，直布罗陀这个特殊的地方从来都不是一个独立的国家，也没有独属于这里的原住民族。 尤其是通过近代史的学习和研究，我们发现这里更像是欧洲某个或某几个强国实力的体现地。
而直布罗陀作为非主权国家，依然可以参加奥运会、世界杯等大型国际赛事，他们也可以拥有属于自己的旗帜、自己的荣誉。在这个日趋包容与团结的国际环境下，希望人们更多地去了解这些世界上的特殊地区。
