虚拟声卡是近些年来出现的一种新型设备，它采用软件模拟声卡的功能，让PC机能够实现音频输入、输出，达到与真实声卡相同的效果。虚拟声卡与传统的声卡有什么不同呢？它们之间的差别到底有多大呢？本文将会对此进行探讨。
虚拟声卡和声卡硬件的区别
传统声卡主要由内部芯片、电路板和各种接口组成，它常常用于笔记本电脑、台式电脑等处于硬件状态的设备上。而虚拟声卡则是完全基于软件的，它的工作原理是将电脑的CPU负担起来，完成音频输入输出的过程，因此不需要实际硬件设备的支持。
由此可见，虚拟声卡和声卡硬件的区别在于它们所依赖的物理设备不同。前者依赖软件，而后者依赖硬件，这也导致了它们在性能上的差异。因为虚拟声卡需要借助CPU的运算能力来完成音频处理的任务，而CPU的性能则可能受到其它软件运行的影响，所以在耗费计算资源、实时处理音频时，虚拟声卡的表现常常略逊于传统声卡。
虚拟声卡与声卡的音频品质比较
关于音频品质，自然是真实声卡更有优势。因为传统声卡硬件设计有专为处理音频信号而优化过的电路，而声卡芯片在生产制造时，更能够控制电路板质量、元器件选择等方面的细节，因此能够保证出现的音频信号更加纯粹、无杂音。
反观虚拟声卡，由于它工作的原理是虚拟化硬件，使软件取代了真实的声卡硬件，因此在高音量、过载时，很容易产生干扰和噪音。同时，由于虚拟声卡需要与其它的软件程序和系统资源共享CPU和内存等硬件资源，而多任务操作可能会降低其音频性能，使音频效果出现变差等问题。
虚拟声卡与声卡使用的场景比较
虚拟声卡的应用场景与硬件声卡有截然不同之处。传统声卡是硬件设备，安装后就可以在电脑上使用，适合于进行高品质的音频录制、混音等专业操作。而虚拟声卡则是依赖外部软件来实现功能，它有比较明显的应用情境，如在线语音聊天、网络视频会议、录制广播等对音频品质要求较低，对系统性能要求较高的场合。
总之，虚拟声卡的优点和缺点不应该被简单的“取其优、弃其不足”所代替。相对于传统声卡，虚拟声卡的性能有其长处，但同样有不足之处。虚拟声卡的优缺点在不同的应用场合中同时显现，而它正是基于我们在使用过程中的实际需要而存在的。
